Lancé hier, le nouveau système de Microsoft va remplacer Windows XP sur les PC du commerce. Mais les utilisateurs de Windows ont encore le choix.
IL FAUDRA s'y faire : dans quelques jours, il sera impossible d'acheter un PC équipé d'une autre version du système de Microsoft que Vista. Et même si les initiatives se poursuivent pour demander la liberté de choix des logiciels sur les PC, l'immense majorité des modèles sont encore livrés avec Windows. Les utilisateurs des précédentes versions de Windows doivent-ils pour autant adopter Vista les yeux fermés ?
QUOI DE NEUF ? Plus de 2 000 développeurs ont participé à l'élaboration de Vista qui, au final, s'inspire largement de trouvailles expérimentées dans d'autres systèmes d'exploitation comme Mac OS X ou Linux. Il faut dire que Windows commençait à prendre un retard que de simples mises à jour ne suffisaient plus à rattraper. « Nous avons observé ce qui avait évolué depuis cinq ans sur les PC, pour étudier la façon d'améliorer leur utilisation, indique Philippe Perechodkin, chef de produit Windows chez Microsoft. La généralisation d'Internet nous a amenés à travailler sur davantage de sécurité. Le succès des portables - un PC vendu sur deux - nous a incités à développer les fonctions liées à la mobilité. Enfin, nous avons tiré profit de la puissance des ordinateurs pour proposer une navigation plus ergonomique et enrichir les possibilités en matière de loisirs et de jeux. » La nouveauté la plus visible de Vista est l'interface rajeunie, dénommée « Aero », qui affiche les fenêtres en 3D et assure des effets de transparence. « L'environnement est plus fluide et plus visuel, d'où le nom de Vista », explique Philippe Perechodkin. Une zone de recherche, comparable à Spotlight sur Mac, permet de trouver plus facilement des fichiers, et un volet regroupe sur le bureau diverses mini-applications baptisées « gadgets » : horloge, calculette, recherche sur Internet, etc. La plupart des gadgets allant chercher leurs informations sur le Web, mieux vaut disposer d'une connexion permanente à Internet. Côté sécurité, Microsoft insiste sur les progrès de Vista par rapport à XP. « Nous avons mis en place une protection active permanente, souligne Philippe Perechodkin : quand le PC démarre, les programmes du système sont authentifiés, ce qui empêche de les détourner de leur fonction ou de les remplacer par d'autres. Et en plus des outils de surveillance et de protection, Vista offre un contrôle des privilèges des utilisateurs pour empêcher les abus et les modifications critiques. » Installé en standard, le logiciel Windows Defender détecte les programmes malveillants en mémoire et bloque leur téléchargement sur Internet. Des protections contre le phishing et le spam sont proposées, et le nouveau pare-feu filtre à la fois les connexions entrantes et sortantes. Le magazine Micro-Hebdo regrette cependant « le niveau moyen de l'antispyware et l'absence d'antivirus », mais aussi « les incessantes bulles d'avertissement de sécurité qui deviennent vite agaçantes ». Autre nouveauté : les fonctions avancées de contrôle parental. On peut déterminer quels logiciels les enfants peuvent utiliser mais aussi à quelles plages horaires ils peuvent y accéder, et consulter ensuite un rapport des activités. Autant de fonctions qui permettent une surveillance rapprochée, sinon abusive. Enfin, plusieurs logiciels font leur apparition, comme une galerie de photos, un calendrier, un outil de création de DVD, etc. Ainsi que des outils pratiques comme la reconnaissance vocale en français ou la défragmentation automatique en tâche de fond. Et grâce à Media Center, l'ordinateur peut afficher ses contenus numériques sur un téléviseur.
MES LOGICIELS FONCTIONNERONT-ILS ? La plupart des applications pour Windows fonctionnent avec Vista. Même si certaines ne profiteront pas de tous ses avantages, comme c'est le cas pour les PC les moins puissants. « Vista s'adapte aux ressources de la machine, souligne Philippe Perechodkin. Si le PC n'a pas les capacités graphiques nécessaires, les effets spéciaux de l'interface sont désactivés. » Prudence toutefois. Des internautes ont déjà relevé des problèmes avec Lotus Notes, iTunes, Adobe Acrobat et même Windows Media Player... D'autres ont constaté que des logiciels antivirus refusent de se lancer ou fonctionnent mal avec Vista. Enfin, les programmes spécialement écrits pour Windows 98, 2000 ou XP risquent de provoquer des erreurs. Tout comme les pilotes de certains périphériques, comme des webcams, des scanners et des cartes d'extension. Microsoft publie d'ailleurs sur le site dédié à Vista la liste des applications compatibles avec son nouveau système. Tous ces petits inconvénients, ajoutés au prix du logiciel, expliquent que Vista ne fasse pas l'unanimité. Le ministère de l'Éducation britannique a d'ailleurs déconseillé aux écoles de l'installer, estimant que le passage à Vista comportait trop de risques et que ses bénéfices restaient peu évidents.
PRÊT POUR VISTA ? Si vous utilisez toujours Windows 98 ou Millennium, il y a fort à parier que votre PC ne sera pas assez puissant. La version de base de Vista nécessite un processeur à 800 GHz et 512 Mo de mémoire vive. Les autres versions demandent une configuration plus musclée : processeur d'au moins 1 GHz, mémoire vive de 1 Go, carte graphique 3D avec 64 Mo de mémoire, etc. Mais les spécialistes conseillent des caractéristiques supérieures, l'idéal étant un PC avec un processeur double coeur en 64 bits, 2 Go de mémoire vive et une carte graphique de nouvelle génération. Ceux qui sont pleinement satisfaits de Windows XP et qui ne voient pas l'intérêt des nouveautés de Vista n'ont aucune raison d'installer le nouveau système. D'autant que Microsoft poursuivra le support technique de Windows XP jusqu'en 2014. Et que certains outils de Vista peuvent facilement être remplacés par des équivalents, le plus souvent gratuits : Google Desktop pour la recherche de fichiers, Picasa pour la gestion de photos, Nero pour la gravure de DVD, etc. Seuls les utilisateurs attirés par la nouveauté ou ceux qui ont besoin des fonctions qui n'existent que dans Vista craqueront les premiers. À condition que leur PC soit équipé en conséquence, ce qui est le cas de la majorité des modèles récents, et que leur budget l'autorise. Car il faudra débourser environ 280 € pour la version Familiale Basique, 350 € pour la version Familiale Premium et autour de 580 eur pour la version Intégrale. Autant dire que l'investissement n'est pas anodin. Surtout que certains composants peuvent devoir être changés, comme vous l'indiquera le programme Upgrade Adviser à télécharger sur le site de Microsoft. Ce qui peut revenir très cher, selon qu'il faudra remplacer le disque dur (environ 100 eur pour un modèle à 7 200 tours/min), la carte graphique (de 50 à 500 € ) ou le processeur (environ 1 000 € pour un modèle à 2 GHz). Il sera sans doute plus rentable d'acheter un PC neuf.
Google a encore renforcé sa suprématie sur l'internet et son prometteur marché publicitaire, avec 3 milliards de dollars de bénéfice en 2006, un trésor de guerre qui lui permettra de conquérir de nouveaux terrains en 2007, comme la publicité sur les téléphones mobiles 
Le nouveau Windows peut facilement se contrôler à la voix. Trop même puisqu'un fichier audio malveillant serait capable d'exécuter des commandes sur un PC Vista.
L'éditeur de Redmond, allié à plusieurs partenaires, tels Verisign et Entrust, souhaite mettre en avant une nouvelle technologie pour combattre le phishing et rendre Internet plus sûr. Microsoft espère annoncer à la conférence RSA de San Francisco que plusieurs sites Web auront choisi d'utiliser le procédé de certification afin de les rendre beaucoup plus difficiles à « pirater ». Ce procédé baptisé EV SSL (Extended Validation Secure Sockets Layer) permettra de rassurer et de certifier aux internautes qu'ils sont sur le « bon » site. Cette certification fonctionnera sous IE 7 dès la fin du mois et Microsoft discute avec l'ensemble des autres développeurs de navigateurs afin qu'ils l'acceptent dans le futur EV SSL. A noter que Verisign propose déjà ce nouveau certificat depuis le 11 décembre dernier.
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