Apple secoue l’industrie du mobile

Alors que les mobiles hybrides GSM/WiFi commencent à être démocratisés auprès du grand public, notamment grâce aux offres de Free (Freephones), Orange (Unik) ou Neuf Cegetel (Twin), le Criirem se pose la question du danger potentiel sur l'Homme de l'exposition aux champs électromagnétiques de ces terminaux.

Déjà contestée lorsque le téléphone mobile émet et reçoit en permanence des ondes GSM, cette exposition est en effet accentuée lorsque le même terminal est également équipé de WiFi. A cette occasion, le Criirem (centre de recherche et d'information indépendantes sur les rayonnement électromagnétiques), a voulu tirer la sonnette d'alarme sur la multiplication de ces expositions sans pour autant que soit posée la question des risques liés à une utilisation prolongée de ces terminaux.

« Avec ces téléphones hybrides, il ne s'agit plus de rayonnements GSM à 900 ou 1800 Mhz. Ni à 2100 Mhz, la bande radio allouée à l'UMTS. En mode Wi-fi, le terminal émet des ondes pulsées à 2450 Mhz, la fréquence optimum pour agiter les molécules d'eau – c'est-à-dire exactement celle utilisée par un four à micro-ondes » commence par préciser le Criirem. Assez alarmiste, l'association n'hésite pas à ajouter que ces rayonnements pourraient provoquer dans certains cas des « sensations de chaleur ou de pulsations crâniennes, de fatigue, de migraines, d'insomnie ».

« Lors de l'usage d'un téléphone Wi-fi, ou la proximité quotidienne avec un point d'accès, les expositions au Wi-fi s'additionnent et peuvent provoquer, dans la durée, ces réactions biologiques. Nous recevons régulièrement des témoignages en ce sens », finit par ajouter Michèle Rivasi, présidente du criirem. Selon la dernière étude de l'Arcep publiée en avril dernier et intitulée « RLAN et Champs électromagnétiques », il était recommandé aux mobinautes de « positionner les points d'accès [...] plus haut que la hauteur de la tête et [...] d'éviter de toucher de façon prolongée une antenne » pour éviter tous risques sanitaires.

Verrons-nous bientôt des téléphones portables capables d'enregistrer des photos de huit millions de pixels ? Certes ce « record » n'en est pas un si l'on considère que Samsung a déjà atteint la barre des dix millions de pixels. Toutefois, le nouveau module de NEC capable de produire des clichés d'une telle résolution semble promis à une carrière bien moins confidentielle que celle de celui qui équipe le SCH-B600, le photophone dix millions de pixels de Samsung, dont la commercialisation se limite aujourd'hui à la Corée du Sud.

NEC aurait ainsi déjà commencé à distribuer des exemplaires de son CE131, dont on apprend qu'il est équipé de dispositifs de réduction du bruit et de stabilisation. Le constructeur a également fait savoir que la production de masse du CE131 débuterait cet automne à la cadence d'un million d'unités par mois, ce qui laisse présager une bonne quantité de photophones huit millions de pixels dans les mois à venir. Les N95 de Nokia et autres LG KG920 n'ont qu'à bien se tenir...

Une récente étude du cabinet britannique « The Mobile World » rapporte que plus de trois milliards de Terriens possèderont un téléphone portable à la fin de ce mois de juillet. Et en fin d'année, ce chiffre devrait dépasser les 3,25 milliards, soit plus que la moitié de la population totale du globe. Un chiffre qui paraît encore plus faramineux lorsqu'on apprend que chaque minute, mille personnes s'équipent d'un mobile.

Ce phénomène ne semble pas prêt de s'estomper : il est poussé par la croissance des pays émergents dont les populations sont de plus en plus ciblées avec des produits adaptés (65% de la production mondiale de terminaux leur est consacrée). Nokia mais aussi Motorola ont ainsi dévoilé des mobiles à bas prix, embarquant des applications spécifiques (gestion multi-comptes, protection contre la poussière...) pour ces primo-utilisateurs.
En Europe, ce sont 666 millions de personnes qui goûtent à la téléphonie mobile.

John Tysoe, co-fondateur de The Mobile World, a souligné à l'agence Reuters qu'il a fallu 20 ans pour équiper un milliard de personnes « mais seulement 40 mois pour atteindre les deux milliards ».

Combien sommes-nous à nous être posé cette question avant d'acheter un baladeur mp3 : batteries rechargeables via interface USB ou piles ? Les batteries, c'est très bien mais si on part en voyage, loin, dans le désert, sans PC, ou même juste sans électricité pour brancher son portable ? Il y a tellement de "et si" potentiels et plus ou moins improbables mais quel dilemme !

Heureusement, Brando pense à tout. Le constructeur vient ainsi de lancer la commercialisation d'un chargeur universel (mais surtout USB) fonctionnant à l'énergie solaire.
Un gadget pour beatnik

L'universalité en question signifie jusqu'à 9 Volts. En clair, le baladeur mp3, les téléphones portables ou même la DS peuvent se recharger via l'engin. De nombreux adaptateurs sont fournis, en plus de l'inévitable port USB.

Brando ne se gêne d'ailleurs pas pour vanter les mérites écologiques de son chargeur. Certes, mais pense-t-il à ceux qui partent en vacances en Bretagne avec son produit et qui auraient bien besoin d'un peu plus de rechauffement climatique pour recharger leur portable en moins de deux semaines ?

Brando chargeur USBNotez en outre qu'il est difficile à glisser dans son maillot de bain. Le chargeur mesure en effet 137 x 79 x 24 mm pour 240 grammes.

Enfin pour limiter les risques, ce chargeur universel peut se brancher sur secteur et donc perdre beaucoup de son charme. Brando ne fournit malheureusement aucune performance chiffrée de son engin, difficile de se rendre compte de son efficacité.

Cinq modèles baptisés ORIGINAL seront disponibles

Les ministres des Télécommunications des Vingt-Sept ont innové en fixant des plafonds pour les frais d’itinérance (roaming) des opérateurs de téléphonie mobile, puisque c’est la première fois que l’UE s’immisce de manière aussi directe et autoritaire dans la tarification des entreprises.

« C’est une épée de Damoclès qu’il ne faut utiliser qu’en dernière instance », a dit le ministre allemand de l’Economie, Michael Glos, dont le pays préside pour l’instant l’Union. Les Vingt-Sept ayant adopté un texte en tous points identique à celui qui avait été approuvé par le Parlement européen en mai dernier, les avantages seront très rapidement ressentis par les 490 millions de citoyens européens. Les gouvernements et les députés européens se sont résignés à agir après que les opérateurs eurent refusé de réduire des frais d’itinérance jugés unanimement trop élevés.

Tarifs dégressifs

« Nous sommes à la fin d’une saga de sept ans, d’une longue lutte contre la tarification excessive », a déclaré la commissaire européenne chargée du dossier, Viviane Reding, qui a lancé le mouvement il y a environ un an. Aujourd’hui, par le simple fait de passer une frontière, un utilisateur de portable voit le coût d’une communication multiplié en moyenne par quatre : un client français passant un appel local en Italie paie de 0,50 à 1,18 euro par minute, contre 10 centimes pour un client italien faisant de même. Le règlement prévoit que le prix d’une communication passée par un touriste ou un homme d’affaires dans un autre pays que celui où il a souscrit son abonnement soit plafonné la première année de l’accord à 49 centimes d’euro la minute. La limite sera de 24 centimes pour un appel reçu à l’étranger. Les prix de gros facturés aux entreprises de téléphonie par un autre opérateur seront, quant à eux, plafonnés à 30 centimes. Dans les deux cas, les tarifs seront dégressifs. Les appels sortants seront plafonnés à 43 centimes dans trois ans, les appels reçus à 19 et les prix de gros à 26. Ce dossier a été très médiatisé, les députés européens voulant absolument obtenir pour les voyageurs une baisse importante face aux Etats membres — France, Allemagne et Royaume-Uni en tête — qui défendaient leurs opérateurs. Même les montants les plus élevés proposés par les gouvernements au cours de la négociation avaient été jugés trop bas par les opérateurs, comme le président de France Télécom, Didier Lombard, qui les avait comparés à une planification communiste et avait menacé d’acheter des équipements chinois pour rester compétitif. Certains opérateurs ont menacé d’augmenter leurs tarifs domestiques pour compenser le manque à gagner, mais Viviane Reding ne croit pas à cette menace en raison de la concurrence très forte qui sévit sur le plan national. « Ce serait s’éjecter du marché », a-t-elle ironisé en annonçant que la prochaine initiative viserait les frais d’itinérance des SMS et des transferts de données.

Un énorme marché

Il reste à savoir quand les consommateurs bénéficieront exactement des tarifs réduits après la publication du règlement dans le Journal officiel de l’UE. Les plafonds ne seront pas appliqués pendant une période de deux mois après l’entrée en vigueur des nouveaux tarifs que les opérateurs devront offrir à leurs clients. Pendant cette période, les utilisateurs pourront choisir une formule. Certains opérateurs peuvent proposer des tarifs inférieurs aux plafonds dans des configurations précises. Mais si le consommateur n’a pas effectué de choix, les plafonds s’appliqueront automatiquement après deux mois. Les législateurs européens espèrent que l’imminence de l’entrée en vigueur de ce mécanisme accroîtra la concurrence et incitera les opérateurs à offrir des prix plus bas dès cet été, période des vacances où les touristes sont nombreux à voyager. Quelque 147 millions de citoyens de l’UE — 37 millions de touristes et 110 millions de professionnels — utilisent chaque année leur téléphone à l’étranger. Le « roaming » représente un chiffre d’affaires annuel de 8,5 milliards d’euros.

Le S116 de HTW coûtera près de 400 euros. Selon ce constructeur chinois, deux heures de charge en plein soleil permettent de communiquer de 30 à 50 minutes.

Une première pour Apple