Microsoft a présenté la prochaine version de Windows à lors de la conférence pour développeurs Build. On en sait désormais beaucoup plus sur la double interface de Windows 8 et sur les principes de son développement. En revanche, rien n'a été dit concernant l'intégration du Xbox Live ou l'amélioration du Media Center.

Disons-le tout de suite, la version de Windows 8 présentée par Microsoft à Anaheim (Californie), à l'occasion de la conférence Build, est bien loin d’être finalisée. Ce n’est qu’une developer preview (préversion à l’usage des développeurs), autrement dit même pas une bêta. Il faudra encore de longs mois de travail avant que Windows 8 ne montre son visage définitif. Ou plutôt ses visages ! Car si cette présentation a bien confirmé quelque chose, c’est que Windows 8 ne possède plus une seule interface mais bien deux.

Un seul système mais deux visages

Pour être plus précis, Windows 8 possède deux shells. Le shell est cette partie du système d’exploitation qui sert d’interface entre l’utilisateur, les applications et les couches fondamentales du système. Cette partie émergée de l’iceberg est ce que l'on appelle communément le bureau de Windows. Celui-ci ne disparaît pas, mais il devient « secondaire ». Attention : Windows 8 n’est pas composé de deux systèmes, mais bien d’un seul (la partie immergée) exposant deux shells complémentaires adaptés à des usages différents.

Le nouveau « shell » Metro

Du point de vue technique, le bureau n'est plus qu'une application sur laquelle s'exécutent les applications d'hier et d'aujourd'hui. Le shell principal de Windows, Metro, est désormais une interface pensée pour tous les types d’interaction homme-machine. Il se pilote aussi bien au doigt qu’au stylo, au clavier, à la souris ou même par gestes, au moyen de périphériques comme Kinect.

Quel que soit l’outil de commande, l’interface répond très bien, avec une fluidité et une vitesse jusqu’ici inconnues de l’univers Windows. Sur la forme, cette interface reprend beaucoup des principes ergonomiques innovants élaborés pour Windows Phone 7, mais les étend à un système fonctionnant sur des écrans bien plus grands que celui d'un téléphone et doté de capacités multitâches très avancées. On retrouve ainsi les « tuiles » dynamiques.

En un sens, elles remplacent avantageusement les icônes : elles ne sont pas figées dans une taille prédéfinie, elles sont animées et mélangent texte et images. Surtout, leur contenu se met à jour en fonction des informations reçues du cloud : les évolutions de la météo ou de la Bourse, un e-mail reçu, un contact ajouté, un message envoyé, un bulletin publié par votre blog favori, etc.

Cette interface d’accueil fait à la fois office de « super menu Démarrer » et d’environnement d’exécution pour toute une nouvelle génération d’applications dites Metro style. Elle est bien plus simple et conviviale que l’ancien bureau et exécute des applications totalement nouvelles, plus immersives, qui occupent tout l’écran sans qu’aucun cadre de fenêtre ni la barre des tâches ne viennent entamer la surface d’affichage.

Elle confère à ces applications (qui restent à créer) un look plus moderne, tout en fluidité et en animations. Elle apporte surtout une gestuelle tactile pour piloter cet environnement à l’aide des doigts. Windows 7 n'en était qu'aux balbutiements du tactile, Windows 8 l’adopte entièrement, sans s’y limiter pour autant. Après quelques minutes d'adaptation, l'interface Metro se révèle très intuitive.

Et elle répond au doigt et à l’œil, au sens propre comme au figuré. Il est possible d’utiliser un PC dans ce mode convivial sans jamais revenir au bureau. Mais il reste aussi possible de commander l'ordinateur entièrement en mode bureau, « à l’ancienne ».

Deux interfaces pour deux types d'usages

Cette dualité d'interfaces est censée répondre à la dualité des usages de l’informatique contemporaine :

– d’un côté, il y a tous les usages mobiles, dans lesquels on consomme des informations (consultation de sites Web, visionnage de films, lecture d'e-mails) tout en se déplaçant. Contrairement à un notebook, on interagit directement avec la tablette qu’on a dans les mains ;

– de l’autre, il y a les usages traditionnels de production d’informations, pour lesquels on s’assoit généralement à un bureau, où l’on utilise un clavier et une souris, deux outils bien plus précis pour ces opérations.

Pour simplifier, avec Windows 8, toutes les applications traditionnelles de production privilégient le bureau traditionnel, alors que les applications de consultation utilisent plutôt la nouvelle interface Metro. Les deux environnements peuvent même cohabiter à l’écran : vous travaillez sur Word ou Outlook d’un côté tandis que vos flux RSS s'affichent dans Metro de l'autre.

De nouvelles applications

Le nouvel environnement d’exécution qu'est Metro a une double particularité. D’abord, ses applications s’exécutent indifféremment sur Intel et sur ARM. Ensuite, cette plate-forme met au même niveau les développements en XAML (avec C#, VB ou C++) et ceux en HTML5-CSS3 (avec JavaScript).

Autrement dit, les développeurs traditionnels du monde Windows peuvent immédiatement utiliser leurs connaissances en Silverlight pour Metro, tout comme ceux du monde Web, d'Android ou de WebOS. En fait, très peu d’ajustements sont nécessaires pour transformer en quelques minutes les applications Web existantes en véritables programmes Windows.

Les deux univers autrefois opposés et rivaux sont aujourd'hui totalement réunifiés, à niveau égal, sur cette plate-forme. Et c’est peut-être là la véritable révolution de Windows 8. Microsoft a trouvé le moyen de se réconcilier avec les développeurs Web sans se fâcher avec sa base actuelle de développeurs.

Windows en beaucoup mieux !

Metro impose la création de nouvelles applications. Pourtant, Windows 8 reste Windows. Microsoft dit avoir beaucoup travaillé sur les fondamentaux du système. La compatibilité avec Windows 7 reste totale. Toutes les applications actuelles continuent de fonctionner sur le bureau de Windows 8. On trouve cependant, au cœur du système, le support natif d'USB 3.0, la prise en charge de nouveaux modes basse consommation comme la « veille connectée » (la machine reste connectée à Internet pour récupérer e-mails et informations), etc. La consommation de mémoire est inférieure à celle de Windows 7. Les démarrages sont spectaculairement accélérés. Les processeurs multicœurs sont encore mieux exploités.

Un nouveau gestionnaire des tâches offre une meilleure supervision du PC et affiche notamment les applications auto-exécutées au démarrage ainsi que leur impact sur le boot du PC. Le support du multi-écran a été étendu : désormais, la barre des tâches peut être dupliquée sur chaque écran ou rester propre à chacun. On peut même afficher des papiers peints différents.

Comme Microsoft l’a déjà révélé, l’explorateur Windows s’enrichit d’un ruban qui simplifie l’accès aux opérations avancées (et permet finalement un contrôle tactile satisfaisant de l’explorateur) et offre des fonctions de copie de fichiers plus évoluées, ainsi que la possibilité de monter à la volée des disques virtuels VHD ou des images ISO.

Windows 8 apporte deux grandes nouveautés en matière de restauration :

– le bouton Reset PC ramène en 10 minutes la machine à son état d’origine, écrasant au passage tous les programmes et données ;

– le bouton Refresh PC réinstalle un Windows propre et neuf sans pour autant perdre vos données, vos paramétrages, vos personnalisations ni vos programmes.

Autre point sur lequel Windows 8 fait mieux que ses ancêtres : la sécurité. Le système intègre désormais en standard des protections contre les attaques Web de type drive-by download. Mais, surtout, le principe de réputation de fichiers SmartScreen introduit par Internet Explorer 9 est étendu à tout le système. Windows 8 peut automatiquement refuser de lancer toute application qui n’est pas reconnue comme saine par la base d’informations actualisée en temps réel par Microsoft et ses partenaires.

Enfin, Windows 8 apporte une fonction très utile, notamment pour les entreprises et leurs employés : avec Windows to Go, on peut désormais emporter un Windows complet avec ses applications sur une clé USB et l'exécuter à partir de celle-ci. Ainsi, une entreprise peut fournir sur une clé protégée et cryptée par BitLocker un environnement de travail complet à exécuter chez soi sur son ordinateur personnel.

Encore tellement de questions

Microsoft ne le cache pas : la présentation de Windows 8 expose bien les principes du nouveau Windows, mais il reste encore bien des nouveautés à découvrir, que Microsoft ne souhaite pas encore dévoiler. A commencer par le magasin applicatif Windows Store, dont le projet a été rapidement divulgué. Il fonctionnera uniquement dans l’interface Metro. Sa première raison d'être est de permettre la diffusion des applications Metro fonctionnant aussi bien en x86-x64 qu'en ARM. Toutefois, il sera aussi ouvert aux applications bureau en x86-x64. Aucune autre information n’a été rendue publique, si ce n’est que les développeurs pourront consulter de nombreuses statistiques sur le succès de leur application.

En revanche, les évolutions du Media Center n'ont pas été évoquées, ni les améliorations apportées à la barre des tâches et à l’ergonomie du bureau traditionnelle, pas plus que l’intégration éventuelle du Xbox Live ou les fonctions propres à l’entreprise, etc.

Un peu comme Twitter, Facebook intègre le bouton " S'abonner ", un bouton qui permet désormais de suivre certains membres sans pour autant qu'ils soient vos amis.

Facebook imite un peu Twitter en intégrant le bouton " S'abonner " qui permet de suivre toutes les mises à jour publiques des personnes qui vous intéressent sans les inclure dans votre liste d'amis. Cette option peut être rajoutée directement sur sa page. En gros, nous allons pouvoir suivre n'importe quel membre et recevoir sur son fil d'actualité toutes ses mises à jour sans pour autant qu'il figure sur notre liste d'amis. Cool quand on veut suivre une célébrité par exemple.

Facebook nous propose ainsi de partager toutes nos mises à jour, ou la plupart des mises à jour ou alors les plus importantes. A nous de choisir aussi le type de contenu à partager (photos, vidéos,...). Pour ce faire, juste un clic sur le bouton " S'abonner " qui figure sur le profil de la personne que vous souhaitez suivre. Plus d'infos ici.

Quatre catégories ont été créées : travail, famille, ville et école. Via les informations que vous fournissez, Facebook peut si vous le souhaitez classer vos contacts dans l'une de ces catégories. Vous aurez vous la possibilité de créer des listes manuelles (amis proches, connaissances,...) ainsi qu'une liste restreinte destinée à votre patron par exemple qui ne verrait que les posts que vous partagez publiquement. Pratique tout ça car via ce système, vous pourrez choisir en un seul clic de ne voir que les nouvelles d'une seule liste.

Un peu beaucoup comme Google + quoi !

« L’Algérie représente un pays prioritaire pour Nokia Siemens Networks au niveau du continent africain. Continent sur lequel la firme entend focaliser davantage son attention ». C’est en substance ce qu’a déclaré M. Dimitri Diliani, directeur général en charge de la région Afrique.

C’est principalement en ce qui concerne l’Internet mobile que les efforts de Nokia Siemens Networks seront axés sur le continent africain et en Algérie.

Lors de la conférence tenue le 12 septembre à l’hôtel Hilton d’Alger, le responsable régional a parlé d’un véritable « Tsunami de Data » devant envahir le continent, en précisant que la priorité actuelle de Nokia Siemens Networks est de permettre à chaque africain de bénéficier de l’Internet mobile. L’Afrique, continent encore vierge dans ce domaine mais très demandeur en matière de nouvelles technologies, est un terrain à occuper absolument par Nokia Siemens Networks.

L’intérêt particulier accordé à l’Algérie est manifestement dicté par sa prochaine ouverture sur la technologie 3G. Pour montrer sa bonne volonté, le groupe Nokia Siemens Networks a d’ailleurs offert au ministère algérien de la poste et des technologies un système LTE destiné à des fins pédagogiques.

L’imminente adoption de la 3G par l’Algérie sera vraisemblablement à l’origine d’une farouche concurrence entre les équipementiers internationaux.

Le marché algérien capte fortement l’attention des équipementiers mondiaux depuis l’annonce de sa prochaine ouverture sur la technologie 3G.Nokia Siemens Networks vient justement de signer une convention avec le Ministère de la Poste et des Technologies de l’Information  et de la Communication en vertu de laquelle le groupe offre gracieusement un système LTE (Evolution Long Terme) au ministère.

Ce système, classé dans la catégorie 4G, est supposé être à usage restreint à des fins pédagogiques et ne sera donc pas commercialisé. C’est vraisemblablement l’institut national des télécommunications qui bénéficiera le premier du LTE.

« Ce système est conçu pour enseigner aux futurs ingénieurs de télécommunications la fonctionnalité, la conception, les avantages et les bénéfices de la technologie LTE », a-t-on indiqué lors de la conférence tenue hier au Hilton. Une conférence à laquelle ont participé le directeur général de Nokia Siemens Networks Algérie, le directeur général en charge de la région Afrique, et le chargé de la communication du MPTIC. L’ambassadrice de Finlande était également présente à cette rencontre.

Les représentants de Nokia Siemens Networks ont précisé lors de cette conférence que le système LTE peut être adapté aux équipements de troisième génération. Et que la firme a déjà mis ce système à la disposition d’une quarantaine de clients à travers le monde.

« Le LTE permet, non plus seulement aux personnes mais aux machines, de communiquer entre elles. Il assure un débit moyen de 150Kbps en plus du fait qu’il s’agisse d’une technologie exigeant très peu d’énergie », expliquent les responsables du groupe.

M. Dimitri Diliani, directeur général de Nokia Siemens Networks pour la région Afrique, a expliqué que la donation faite par la firme qu’il représente entre dans le cadre d’une politique globale allant dans le sens du développement des nouvelles technologies au niveau du continent africain et tout particulièrement l’Internet mobile. L’Algérie a été choisie en premier lieu pour concrétiser cette politique de développement « en raison de son grand potentiel », notera M. Diliani.

Le tribunal de Düsseldorf confirme l'interdiction de vendre la Galaxy Tab 10.1. Ce qui ravit Apple, qui considère que la tablette de Samsung copie l'iPad. Les relations des deux fabricants sont conflictuelles.

Au grand dam de Samsung, la justice allemande maintient la décision initialement prise en référé : la vente de la tablette Galaxy Tab 10.1 est toujours proscrite outre-Rhin. Le tribunal de Düsseldorf (land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie) donne gain de cause à Apple. La firme de Cupertino a porté plainte contre Samsung, considérant qu’il copiait ses technologies et que l’aspect de la tablette Galaxy Tab ressemblait trop à l’iPad. Et l’offensive judiciaire a tourné en sa faveur.

Cette semaine, la pression avait été maintenu à l’occasion du salon high-tech IFA à Berlin. Par décision judiciaire, Samsung a été contraint de retirer sa nouvelle Galaxy Tab 7.7 qui était en exposition sur son stand. Le fabricant coréen est déçu mais cela pourrait être pire : au départ, Apple avait demandé un arrêt de la commercialisation de la Galaxy Tab au niveau européen. Mais les ennuis se déplacent en fonction des marchés visés. En Australie, Samsung semble avoir pris les dispositions pour éviter des ennuis avec Apple. Mais, globalement, c’est l’engrenage et tout porte à croire que les menaces de procès – quand elles ne sont pas déjà mises à exécution – vont perdurer l’an prochain. Samsung ne s’est pas laissé faire en lançant des actions contre Apple pour violations de brevets. Mais le segment des tablettes ne constitue pas le seul enjeu. Il y a les smartphones.

Fin août, la justice néerlandaise avait sommé Samsung de retirer de la vente trois modèles de smartphones (Galaxy S et sa déclinaison S II et Ace) commercialisés dans 10 pays européens. Mais finalement, le groupe coréen a assuré de son côté que l’interdiction ne concernait que les Pays-Bas (voir contribution blog). Les Echos rappelle qu’en période apaisée de business, “Apple est le deuxième client le plus important de Samsung en 2010?. Mais cela pourrait changer avec la salve de confrontations judiciaires.

Les données personnelles des titulaires de comptes sur la Fondation Linux et linux.com auraient été exposées. L'intrusion sur le serveurs de la Fondation LInux a été découverte le 8 septembre.

La Fondation Linux a décidé de fermer ses principaux site web (linux.com, linuxfondation.org) et leurs sous-domaines suite à une intrusion sur ses serveurs. Dans un message qui s’affiche sur les sites concernés, la Fondation Linux explique que la brèche a été découverte le 8 septembre.

Il se pourrait que les données personnelles (adresse, courriel, mot de passe) des usagers possédant un compte sur l’un des sites piratés aient été compromises. La Fondation recommande de vérifier les mots de passe et de les changer sur le champ s’ils sont utilisés pour accéder à d’autres services en ligne.

Deuxième intrusion en moins d'un mois

Cette intrusion n’est pas la première. Il y a moins d'un mois, les serveurs distribuant Linux via le site kernel.org ont été infiltrés par un malware. Le site est depuis fermé pour maintenance. Aucune date n’a encore été communiquée pour la remise en service des différents sites.