Avec le temps, l'offre s'est agrandie, les modèles sont variés et proposent toutes sortes de fonctions. Difficile de choisir le téléphone qui répond le mieux à ses besoins. D'autant que désormais, le design et l'esthétique, facteurs davantage subjectifs, entrent en jeu.
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<b>Un téléphone pour téléphoner, en France ou ailleurs ?</b>
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Le premier intérêt d'un mobile est de pouvoir téléphoner, et donc de s'accommoder des différents réseaux GSM établis en France et ailleurs. Désormais, grâce aux accords entre opérateurs de différents pays (le « roaming »), on peut emmener et utiliser son téléphone à l'étranger, le mobile se connectant automatiquement à un réseau GSM disponible. Par contre, les communications vous coûteront nettement plus chères ! En France, tous les téléphones sont au moins bibande, ce qui leur garantit de pouvoir fonctionner quel que soit l'opérateur choisi (SFR, Orange ou Bouygues Télécom). Mais certains sont tri, voire quadribande. Car, les fréquences empruntées par les réseaux dans d'autres pays en Amérique du nord et en Asie ne sont pas forcément les mêmes que les nôtres. Un mobile tribande permet d'être utilisé dans la grande majorité des pays dans lesquels des réseaux GSM sont présents. Un combiné quadribande offre l'assurance de pouvoir téléphoner véritablement partout où il y a un réseau GSM, soit en tout près de 200 pays. Il est donc réservé aux grands voyageurs. D'une manière générale, nous recommandons de privilégier le choix d'un mobile tribande. On en trouve désormais même en entrée de gamme.
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<b>Faut-il passer au haut débit mobile ?</b>
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Ce n'est en aucun cas une obligation. Les technologie haut débit mobile que sont EDGE et UMTS/3G proposées par Orange et SFR permettent d'avoir accès à davantage de services de type multimédia, comme la vidéo, la télévision en direct, le téléchargement rapide de sonneries, musique, jeux... Connecté à un ordinateur portable, un mobile EDGE ou UMTS permet d'avoir une possibilité supplémentaire d'accès sans fil à Internet à des débits corrects (entre 100 et 150 kbps pour l'EDGE, entre 200 et 300 kbps pour l'UMTS, en moyenne). La 3G autorise même la communication vidéo qu'on appelle visiophonie. Si vous n'utilisez votre mobile que pour téléphoner et envoyer des SMS ou MMS de temps en temps, un mobile GSM-GPRS satisfera amplement à vos besoins et vous coûtera singulièrement moins cher. Ce qui ne l'empêchera pas d'être capable de transférer des données par le réseau GPRS (mail, accès WAP, etc.). Par ailleurs, autant les réseaux EDGE couvrent une grande partie du territoire français, ce n'est pas encore le cas des réseaux 3G, qui ne couvrent pour l'instant que 60% de la population française.
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<b>Les fonctions de base</b>
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A la base, un téléphone mobile vous servira essentiellement à téléphoner et envoyer des mini messages, et ce, quelle que soit sa technologie de réseau embarquée. Donc au moins doit-il intégrer un répertoire de contacts et un utilitaire de composition de messages (SMS, mais aussi MMS désormais) avec la technologie d'écriture intuitive (appelée T9) permettant de gagner du temps pour la saisie sur le clavier numérique du téléphone. Tous les téléphones mobiles font cela, et même beaucoup plus. En téléphonie, les vrais « plus » se situent dans des fonctions comme la numérotation vocale, le mode mains libres par le haut-parleur, des sonneries variées (polyphoniques, voire MP3 ou hi-fi) et puissantes, associées à un vibreur. De nombreux raffinements viennent encore s'ajouter grâce à l'écran couleurs : principalement la compatibilité WAP pour naviguer sur l'Internet mobile (tel les portails d'opérateurs comme Orange World ou SFR Vodafone Live!) et la compatibilité Java pour jouer. Java et WAP sont désormais devenus standard même sur des mobiles en entrée de gamme. Bouygues Telecom, de son côté, utilise un système baptisé "i-mode", permettant d'accéder à du contenu sur son portail dédié et d'échanger facilement des mails.
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<b>Les fonctions multimédia</b>
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Au début, simple gadget, l'appareil photo s'est imposé quasiment comme un standard sur les téléphones multimédia. On distingue plusieurs types de capteurs suivant la qualité qu'ils offrent et la résolution des photos prises. La résolution VGA (640 x 480 pixels) qui était autrefois la plus répandue se cantonne désormais aux mobiles d'entrée de gamme. Il est vrai qu'un tel capteur produit des clichés de taille réduite, à partager sur mobile, et dont la qualité se révèle médiocre si on souhaite les partager sur ordinateur. Les capteurs de résolution 1,3 millions de pixels deviennent la norme pour qui recherche un mobile aux capacités photo plus étendues. Les clichés seront alors exploitables sur PC et imprimables en bonne qualité, sur feuille A4 par exemple. En haut de gamme, les modèles dotés d'un capteur de 2, voire 3,2 millions de pixels répondent désormais à l'appellation « photophones ». Non seulement intègrent-ils une optique de meilleure qualité, mais il proposent aussi des fonctions avancées : autofocus, flash, mode macro, extension de mémoire, réglages manuels, zooms numériques plus puissants. Ils se rapprochent aisément des performances d'un appareil numérique d'entrée de gamme. A envisager pour remplacer celui-ci.
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Outre la photo, la musique est devenue une fonction phare. De nombreux mobiles proposent un lecteur audio embarqué, généralement compatible avec les fichiers MP3 et AAC, ainsi qu'un kit piéton stéréo. Mais pour que cette fonction soit exploitable, pensez à la capacité de stockage et privilégiez les modèles embarquant une extension de mémoire par carte mémoire Flash, et fournissant en standard un moyen de connexion à un ordinateur pour les transferts de fichiers : câble USB et logiciel. Ludique et très prisée, la fonction de radio FM est également un plus appréciable sur un téléphone mobile.
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Le mobile assistant personnel : allez-vous craquer pour un « smartphone » ?</b>
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On méconnaît souvent les fonctions d'assistant personnel que proposent les mobiles, même les plus primaires. Le répertoire permet d'enregistrer des informations détaillées sur ses contacts et donc de les garder en permanence avec soi : plusieurs numéros de téléphones, adresses postales et mails, voire date d'anniversaire ou pseudo de messagerie instantanée. Un petit calendrier vous permet également d'être alerté pour vos rendez-vous ou les anniversaires. Ces informations sont synchronisables avec l'ordinateur, grâce au logiciel fourni avec le téléphone (s'il est accompagné d'un câble de connexion). Sans oublier les fonctions de réveil, de calculatrice, de chronomètre, etc. On pourra même recevoir ses mails (sans pièces jointes) sur son mobile, grâce à un client embarqué généralement compatible avec les comptes POP3 et IMAP. Certes ces fonctions sont primaires, mais elles suffisent amplement à de nombreux utilisateurs.
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Pour un usage plus intensif, voire professionnel, avec notamment la possibilité de synchronisation avec un PC (par exemple avec Outlook) et une gestion des mails (avec fonction "Push") et des pièces jointes, le « smartphone » a de nombreuses cordes à son arc. Abritant un véritable mini système d'exploitation (Symbian, Windows Mobile, Palm OS), cette nouvelle génération de mobile combine les fonctions d'assistant personnel et de téléphone, avec des capacités de communication étendues (réseaux mobiles, USB, infrarouge, Bluetooth, voire Wi-Fi). Sans oublier ses fonctions multimédia qui sont facilitées par ses capacités de stockage (cartes mémoires mais aussi mini disques durs désormais), et les possibilités d'étendre les fonctionnalités en installant des logiciels supplémentaires, comme la navigation GPS ou la lecture vidéo. Bref, un véritable couteau suisse numérique, encore onéreux, parfois plus volumineux que des mobiles classiques (clavier intégré), mais qui attire de plus en plus d'utilisateurs.
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<b>La connectivité</b>
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Les téléphones mobiles sont dotés de plusieurs moyens de connexion, avec ou sans fil. Tous les téléphones mobiles ne peuvent être connectés à un PC par câble USB ou série (fourni ou disponible en option) : les modèles d'entrée de gamme intègrent hélas rarement cette possibilité. Les interfaces sans fil infrarouge et Bluetooth permettent d'échanger des données avec d'autres appareils mobiles. Elles permettent également de connecter son téléphone à un PC portable ou un assistant personnel et de s'en servir comme un modem. La technologie Bluetooth supplante progressivement l'infrarouge, car elle permet de communiquer avec une multitude d'appareils sans fil : oreillettes, récepteurs GPS, casques stéréo, etc. Les premiers téléphones mobiles "bimodes" GSM/Wi-Fi vont bientôt faire leur apparition, permettant de téléphoner, selon sa situation, sur le réseau mobile ou via le réseau Internet (en voix sur IP).
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<b>Les performances : son, réception, autonomie</b>
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Même si l'autonomie des batteries de mobiles a été notablement optimisée ces dernières années, la multiplication des fonctions multimédias soumet la résistance des batteries à rude épreuve. Aujourd'hui, la plupart des combinés permettent de tenir de cinq jours à une semaine en veille. Mais si on utilise souvent des fonctions comme la lecture de MP3, la prise de photos ou la connexion sans fil Bluetooth, en plus des communications téléphoniques, l'autonomie peut tomber à une petite journée ! A noter que si vous faites le choix d'un téléphone 3G, sachez que les constructeurs ont encore du mal à proposer des modèles endurants. Les fonctions exploitant le réseau 3G/UMTS (visiophonie, streaming vidéo, mais aussi les communications téléphoniques) drainant beaucoup d'énergie. Résultat : ces modèles dépassent rarement les deux jours d'utilisation sans recharge si vous utilisez ces fonctions.
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Pour éviter les mauvaises surprises, il peut être utile de vérifier que le mobile procure un niveau et une qualité audio suffisants en conversation, et que sa sensibilité en réception soit suffisante. Nous pouvons vous donner des indications à ce sujet dans nos tests, complétées par des témoignages utiles d'autres utilisateurs. Toutefois, ces aspects sont difficiles à évaluer et varient beaucoup selon la situation géographique, la distance des antennes-relais ou le niveau d'encombrement du réseau de l'opérateur au moment où on téléphone.
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D'une manière générale, n'oubliez pas que, comme pour tout achat, vous disposez d'un délai de 7 jours pour essayer le mobile et juger s'il vous convient ou pas. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez le ramener à votre revendeur, dans son emballage, et demander un échange si nécessaire.
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<b>« Montre-moi ton téléphone, je te dirai qui tu es »...</b>
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Marketing et société de consommation oblige, le téléphone mobile n'est plus seulement le simple -mais génial- outil de communication qui s'est démocratisé à vitesse grand V à la fin des années 90... C'est désormais aussi un appareil qui fascine et s'exhibe comme un accessoire de mode. Barre, à clapet, clavier coulissant, écran rotatif, ultra fin... Au-delà des fonctionnalités, les constructeurs multiplient donc les formats et design, pour coller aux tendances et goûts du public, qui n'hésite plus à changer de mobile tous les 2 ans (même si le précédent marche encore !), voire tous les ans, incité par les opérateurs et leur politique de subvention d'achat. Le design est forcément une affaire subjective en fonction des goûts de chacun. Toutefois, on peut noter que les modèles à clapet ou à clavier coulissant s'avèrent utile pour ranger le mobile dans un sac sans craindre d'activer une fonction ou de numéroter accidentellement, d'où leur succès. Ceux qui préfèrent le format barre doivent veiller à ce que le téléphone propose un raccourci pour verrouiller le clavier, ce qui est heureusement le cas la plupart du temps. Avant l'achat, en magasin par exemple, une prise en main rapide s'impose pour vérifier que vous vous sentez à l'aise avec le format, le poids, les touches du clavier, le pavé de navigation, la taille de l'écran...
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